前言
上回提到，制水時期，有香港人靈活地捉緊商機，「水為財」成為那時的金科玉律。其實，井水買賣的生意並不只限於將新界鄉村的水源運送全港，在市區裡也可以靠鑽井發財，一個井甚至可賺上七萬元！科學井成大勢所趨，最後連政府也不得不加入市場，銷售「水券」，應付工商業用水供不應求的情況。
風生水起的科學鑽井業
1954年，政府為解除水荒，除建大欖涌水塘外，並於1954年在何文田徙置區內，試驗機械挖井。此舉引起各界興趣，工業界人士集資數十萬，向外國訂購最新式鑽井機械及配件，聘請專業技師，組織具規模的機械挖井公司。因為工程費不算昂貴，且鑽井期間不影響營業，因此如半島酒店、大同染廠等大企業與工廠，都已不單靠水務局供應的水源，而開展「科學井」之鑽井工程。科學井，顧名思義即以科學測量方法勘探土地的地下水泉源，再以機械鑽過地表土層，以獲取地下水。進展快慢視乎地質，以沖積泥層最快，沙質次之，石層最慢。由於半島酒店的地段屬花岡岩石層，所以相對較慢。1960年代初，愈來愈多五金工程公司在香港推廣科學井。
在1963年制水之時，更是亟需廣闢水源的一年。香港就有十餘家鑽井公司，生意空前興盛。一般大工廠及大企業雖已鑽有科學井，但仍不敷應用，於是便繼續多鑽數個，以求增加更大水源。當時，有規模宏大的公司擁有二百多名工人、鑽井機器七十餘部，月計生意額可超於四十萬元，工程超過四百宗，由此亦足見本港搜求水源之急切。
每項鑽井工程的造價不同，須視乎大小與地段地質而定。如開至三十呎以下即有充裕水源，工程費約二、三千元。倘認為水源不足，工程費用亦按照每呎遞増。一般來說，六吋口徑深度約三十呎之科學井，每小時所得水量為四、五百加侖，已足夠一幢樓宇之用，約十日即可竣工。較大規模的工廠所用的科學井多不只一個，其深度多為二、三百呎，工程費約為萬餘元。其時最貴的一張科學井訂單來自淺水灣公寓，高達七萬元，金額相當驚人。全因該處地質既屬全部石底，而鑽地之深達數百呎而口徑亦大。以當時物價來說，尖沙咀區屬繁華地段的金巴利道的新洋樓每呎售八十多元，換言之，這一口井的價值足以在尖沙咀置一個逾八百呎的大單位！
除了工業區外，新界及郊外一般農場的用水量亦不容忽視，故此前赴新界開井的鑽井公司亦為數不少。有電影公司的新界片場，因需要大量水源，所以鑽了多個井口，其工程費用共達十餘萬元。另外，位於元朗的石崗軍營亦一再開鑽科學井，以確保水源供應豐足。
科學鑽井業生意滔滔，工人亦因日夜趕工加班入息較前大增，鑽井工人供不應求。該行業業務之鼎盛，更可從當時的新聞窺探︰1963年7月，有不少大廈的水井被水務局調查，業主被通知須加深水井的深度，以便有適量的井水供應大廈住戶。雖然事態嚴重，但當時每一間鑽井公司都忙得不可開交而不願接單。
大吐苦水與政府「水券」
水井主人、運水貨車、鑽井公司生意都因水荒生財，但相對的，食肆、廠商就因龐大的額外開支苦不堪言，如有茶居每月須花費三千元買水。在政府檔案處現存的信函中，不少廠家向水務局大談苦況，有廠家指「My business has been seriously jeopardized by the present water crisis, due to the fact that I have been paying exorbitant charges on buying water since 1st June, 1963（自1963年6月1日起，因現時水危機之故而須支付高昂的買水費用，生意已嚴重受創。）」另一間工廠則直言即使已有購買井水，但仍然不敷應用，致產量已銳減一半。
有見及此，政府在市區開鑿科學井，在1964年1月起設五個臨時水站（water depot）（又被稱為「水倉」），出售未過濾之井水，協助小型工業渡過水荒難關。每個倉每日可供水約六萬加侖。凡有意購水的人士，必須用書面向水務局申請，以便量度其所設水箱及將車輛登記。水箱一經量度，便可向港島庫務司或九龍分署購買「水券（water ticket）」（又作「水票」），購買單張或整冊五十張均可，於取水時須交收水券。
政府透過電台及報紙宣傳臨時水站，消息一出，隨即有不少工廠去信購買水券，商戶在信中感激這安排，謂令他「心滿意足（gratifying）」。另亦有運輸公司代客戶寫信申請，信中備有車牌與水箱容水量等資料。雖然如此，但仍有工商業不了解安排，由水務局職員聯絡通知。在《水展》中，大家可以看到這些精選檔案呢！
結語
水荒之中，當大家為「撲水」苦惱不已時，原來機遇處處，滴水成金。1960年代可謂是賣水行業的黃金盛世，尤其是1963年制水實施不足一月內，已經如雨後春筍般急速發展與擴張。由上回提到的井水販商，以至本文提及的鑽井公司，都曾一度認為興旺之象可以維持數年之久。雖然如意算盤打不響，未料一年後因颱風「維奧娜」到來，使制水進入「尾水」階段，生意戛然蕭條，不過至1967年亦再恢復。接下來，我們將重點介紹更多《水展》展品，繼續與大家發掘那個年代，點點滴滴、川流不息的香港人的水故事。
撰文：長春社文化古蹟資源中心 助理項目經理 林若雁
/《水展》展覽資訊
展期： 2020年5月30日至6月30日
展覽時間：星期二至日 上午十時至下午一時；下午二時至下午六時（逢星期一休息）
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/《水展》網上展覽資源
為了減少社區接觸，《水展》將延期開放，同時設立網上展覽資源網頁。網頁文章一連十六星期每週更新，透過互聯網與大眾繼續分享香港人的水故事，歡迎按此重溫其他水故事。
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