1953年的聖誕夜，在石硤尾發生了一場大火。

「囡囡，快啲起身，火燭呀！」當時只有五歲的小歡在睡夢中被叫醒。

小歡只好強睜着矇矓睡眼與她正在懷孕的媽媽以及姐姐和妹妹，在一片火海中逃脫。

期間她們感受到熱力逐漸迫近，回頭一望，只見到一片紅紅黑黑的影像，只好握實媽媽的手，盡快離開現場。

一家在火災後於深水埗碼頭附近搭建鋅鐵屋住，閒時會去碼頭岸邊用咸水草釣魚。當年的居住條件和設施十分簡陋，屋前設有一條坑渠，流過每家每戶，有時候小孩子會在那裏便溺，衞生條件十分差。

媽媽肚裏面的弟弟出生後，他們一家就搬到了石硤尾徙置區居住，亦即是現在的美荷樓。

入住美荷樓之後，小歡才有機會入讀小學，那時她已八、九歲，算是超齡學童。那時家境不大好，只能入讀由路德會救主堂在地下開辦的學校讀書。當時小孩子的自學性強，一起把摺凳拿到門口坐，拿著毛筆習字。

小歡一家住在地下單位，有較多空間耍樂，當時其中一種玩意叫閘車，即一人騎著單車憑著技術迫使對方從即將剎停的單車跌下來，雖然這遊戲有一定的危險性，當年是十分流行的。此外，以前又盛行擲波子，拍公仔紙和賭錢。賭錢的玩意如掟仙和追仙，即用一仙硬幣拋擲對方的一仙硬幣，擲中的話便可把對方的一仙據為己有。

隔了很久小歡才能從小學畢業，雖然成績可入讀中學，但由於家庭人數眾多，只能夠將學習機會讓予弟弟。於是她只能留在家中照顧弟妹，另一邊廂在家亦接造膠花、織藤籃、剪線頭的工作，只要收到鄰居消息指哪裡有外發的工作，就會取回家中做，幫補家計。小歡長大後，便學習「車衣」，到工廠打工。

在家中三姊妹都工作後，家庭經濟漸佳，便有能力買雪櫃、電視機這些現時每個家庭都有的東西。當時沒有甚麼娛樂，能夠聽收音機「追」天空小說，已是唯一樂事。

那個年代很少家庭有電視機，他們晚上其中一個節目，就是走到對面其中一個單位去看收費電視，每人只要付一個斗零或一毫子就可看電視片集「天羅地網」，那個單位的門口塞滿了排隊入內看電視的小孩。

小歡回憶以前的生活說道：「以前生活環境再艱難、再唔開心都可以度過，因為以前嘅人願意付出、唔計較，鄰里關係好好，而且只要努力，處處都係機會。」