鐵漢愛紮紙燈籠 巧手保傳統

老店消失，傳統沒落，卻總有堅持者。

少年時他鍾情紙紮技術，靠偷師紮得一手好燈籠，但時移勢易，連家族的綢紗公仔生意也做不下去，少年長大，轉行當馬房職員，始終堅持，靠義教紙紮燈籠，冀保傳統。

現年58歲的紮作師傅蔡達耀，正職為賽馬會馬房職員，爽朗的鐵漢外表下，原來擁有一雙巧手，紮作、雕花、寫書法，全部難不到他。

街訪尊稱他為「Sam哥」或「蔡師傅」，他卻笑着搖頭道：「不要叫我師傅，比我手藝高超的人多的是，我只是一名業餘的紮作瘋狂愛好者。」

15歲結緣 偷師學手藝

與紮作這門傳統手藝結緣，要追溯至小時候。他家族經營綢紗公仔生意起家，這種綢紗公仔是以民間故事或神話人物為主題，常用於裝飾紮作品，與紮作師傅聯繫緊密，故他自小耳濡目染，開始接觸紮作手藝。

當年僅15歲的他，已對這種扭竹、貼紙的手藝產生莫大興趣，故向紙紮師傅請教，無奈因太過年輕被拒，但他沒有放棄，反而靜靜觀察偷師，「我的眼就是攝影機，我的腦就是電腦」，他常常一「學」就是4小時。

曾試過製作的紮作品變四不像，亦試過被折斷的竹篾「界刂」手出血，但憑着對傳統文化的熱情，最後無師自通，紮出各式各樣精美的紮作品。

不過，隨時代變遷，這種昔日人們賴以維生的傳統工藝不斷萎縮。為生計，蔡達耀忍痛結束家族業務。惟他內心對傳統手藝的熱情絲毫未減，仍不時會為家人、街坊及同事製作精美紮作品。

開班義教 盼傳承技術

去年蔡達耀遇上長春社文化古蹟資源中心職員，獲邀義務開班，教授製作紙紮燈籠。或是被內心對傳統文化的堅持所驅使，即使1周只有1天休息，他亦會孜孜不倦繼續義教紮作。

蔡達耀說，製作一個紙紮燈籠需長達4小時，先利用沙紙和漿糊把竹篾紮成骨架，再在骨架上貼紙，最後加上各種裝飾物，繪畫圖案並組裝就大功告成。

蔡達耀表示，這種看似簡單的工序，其實需要不少技巧及莫大耐性，他希望在教授的過程中將紮作工藝傳承下去。現時他的學生已超過50人，他冀再過兩年待退休後，有更多時間將這種中國傳統手藝傳給更多人。