一幢平平無奇的公共浴室，竟與百年前香港重要疫症歷史有關。古物古蹟辦事處建議將有95年歷史的西營盤第二街公共浴室列作二級歷史建築，長春社文化古蹟資源中心指該浴室是殖民政府因鼠疫橫行、為改善華人地區衞生而建，屬香港現存歷史最悠久的公共浴室，加上與鼠疫相關建築所剩不多，浴室可反映昔日華人生活面貌，認為應進一步列作一級歷史建築，日後活化作社區用途。

古蹟辦向古諮會建議，將建於1925年的西營盤第二街公共浴室列作二級歷史建築，古諮會今日開會若通過評級，將是本港首個獲歷史評級的公共浴室。

長春社文化古蹟資源中心項目經理劉天佑稱，翻查史檔，浴室歷史可追溯至1903年，當年西營盤常豐里爆發鼠疫，政府於現址一幢木唐樓興建臨時浴室，至1922年拆卸，並於1925年建成現今公共浴室，一直使用至今，是香港現存最古老的公共浴室。

劉指該處當年多華人聚居，衞生環境差，「當年住所無獨立廁所浴室，要喺廚房沖涼，政府就喺第二街試行公共浴室計劃。」政府亦在磅巷興建公共浴室，後曾改建，第二街浴室一直保留原狀，「70年代政府曾研究拆卸，但當年西營盤計劃市區重建，所以無翻新浴室，其後重建擱置，浴室保留，都算僥倖。」

大水荒每日3,000人次使用

劉稱：「反映香港當年點打鼠疫戰同華人生活面貌。」資料記載，1925年啟用時，浴室每日有2,500人次使用，1929年大水荒，每日使用量高達3,000人次。劉指浴室旁為舊西約公立方便醫局及舊贊育醫院，前者為防治鼠疫而建，三幢建築歷史息息相關，浴室理應可符合一級歷史建築要求。

翻查資料，浴室外牆原屬米白色，部份紅磚外露，但建築署90年代將為浴室漆上粉紅色，內部隔板亦改成纖維板，間隔則無改動，以往燒柴的煙囱仍保留。

劉指該處花灑無法調校水溫，只在冬天供應熱水，故使用量不高，但不時有搬運工人或劏房戶使用。劉稱若浴室日後再無社區需求，建議政府參考英國活化地下公廁例子，將浴室活化作圖書館等，或可改作展覽館講述鼠疫歷史。他指浴室旁曾設地下公廁，但現時廁所出入口已封死，如該空間仍存在，他認為可一併活化作社區用途。

中西區區議員何致宏認同浴室值得更高評級，因歷史意義大，亦難得保存良好，認為可參考孫中山史蹟徑做法，在浴室外設展示板介紹歷史。