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「香港的建築稠密，街道上的招牌、商標、街牌、海報廣告、告示都被擠壓在狹小的城市空間，構成了像字海一樣的城市景觀。字海裡的文字風格、載體、製作工藝都是本土城市美學，反映了這個城市的人文精神與歷史文化。」長春社文化古蹟資源中心（CACHe）策劃「城市字海 」展覽，走訪八位文字工匠，包括手寫字、金漆字、膠字、金屬字、霓虹燈字、鑒字、已消失的植字和現代文字設計師。透過觀察文字，去了解一個城市。
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攝影：黃泳樺
海味店講氣派用金漆招牌 正氣醫生用北魏體
CACHe項目經理梁梓豪指計劃蘊釀兩三年，因近年多了人談論字體，如香港勁揪體的爆起、地鐵宋等，勾起大家對文字的興趣。不過，這些討論多從設計角度出發，包括可閱讀性，有沒有系統等，而他們想從工藝說起。所謂城市字海不只是手作招牌上的文字，而是城市每個角落的文字如何出現。
- 一. 手寫字
- 先由寫字匠（俗稱寫字佬）拿起毛筆，一筆一劃為店舖寫招牌，如華戈。當寫字匠不簡單，寫得一手好字以外，必須懂多種字體，以前更會考慮你是什麼行業，如何造字才構思用什麼字體。飲食、酒店、同鄉會多用顏體或王體，華戈說：「字厚，珠圓玉潤，令人有賓至如歸感覺。」而武館、醫館要正氣，多北魏楷書。
- 二. 手造
- 造字是指呈現方法，用不同物料、方式造出來的字可予人差天共地的感覺差天共地。酒樓、藥材、海味店多用金漆招牌，先在木版雕出字型，後髹金漆或貼金箔。見到金漆招牌如信心保證，故不少店舖視為鎮店之寶。高檔次的店舖如金鋪，亦愛用銅字。「卜面」銅字立體突出，電鍍的顏色選擇比Iphone更多，如金色、玫瑰金、古銅。不過，用銅字要靚，一周須用「省銅水」打磨一兩次，俗語「省靚招牌」就由此而來。
同鄉會工會的字「烘」出來？ 消失中的「搧灰字」
「計劃之難是有時找到那些字，但找不到人，如搧灰字。」梁慨嘆。搧灰字多出現於唐樓外的招牌，如同鄉會、工會和舞會。據寫字匠所言，搧灰字的造法是先寫字，用過底紙和過底粉把字印上牆，再用灰把字烘出來，最後以竹葉把字勾出來。搧灰字的造法仍有很多，但一切無從稽考，梁解釋找不到造字師傅考證，故搧灰字未收錄在這次的計劃之中。
利東街被統一管理 街道「人氣」不再
「如果沒有了文字，我們沒有了什麼？」梁梓豪問，這個答案可於重建後的利東街找到。
為何由手造招牌、手寫字談到城市景觀？「以前利東街那片字海，在香港隨處可見。我們常說香港街道很有『人氣』，大概『人氣』就沿自雜亂無章的招牌、不同原料做成的廣告燈箱。那些突出的橫向招牌，好像有人攔住你，要和同你溝通，令我覺得這條街有人氣。我們常說人文氣息，即使就算無人，也有很多事發生。以前店舖競爭，你的招牌擋了我三分，我就擋你四分，形成雜亂城市字海形象。」醫生招牌用白底黑字，做生意用白底紅字，海味店用金漆，各有個性。
梁形容新的利東街冷漠、冷淡，即使標榜保留昔日社區特色，但不論從空間格局、如何使用、店舖文字展示都被統一管理，「你走去玩雕塑，管理員一定會阻止，更加不會讓店鋪把招牌出來，因為街道不是屬於大家，是屬於管理公司。」
夜總會多用霓虹字？ 從造字側看社會脈絡
梁梓豪不想大家只是一窩蜂懷舊、拍照留念，然後看着它消逝，再如此輪迴下去。「現在很多人見到招牌、舊建築『嘩，好有Feel』舉機就拍，你問多句『有Feel』即係點？他答不出。」梁解釋，城市美學是一種視覺呈現，談的是它的價值。簡單來說「靚不靚」，「點解靚」？他認為因為手造招牌令街道有人文氣息，工匠每設計一個字都有考慮——如何讓路人看得舒服、如何跟那行業配合。「我們希望大家也認同用文字勾勒工藝是其中一個文化價值，是本土美學。」
說到底，還是離不開保育，梁認為：「不是說舊就一定要保留，你說『有Feel』但又說不出由來，不如由工藝作為其中一個面向，文字作為一個城市景氣的主軸。如霓虹燈不是香港獨有，台南美國也有，但師傳的工藝和社會發展脈落是有互動，例如80、90年代社會經濟起飛，消費主義盛行，大量娛樂場所都用霓虹燈。」巨型、閃爍的霓虹燈興盛見證一個夜夜笙歌、跑照跑、舞照跳的輝煌時代，「酒樓用紅藍綠，我猜是紙醉金迷吧，金融多用金色，比較直接。這都是本土的味道。」
「現在香港的保育停留於爭論『要不要保育這幢建築？』。大家對於整個城市景觀未有關注，那不是一種好的討論土壤。」拆手作招牌背後牽連的不只有招牌、還有整個文字工藝行業以至整個城市字景的消失。反之，一個區的重建，更新的除了樓宇和街道，改變的還有街道自主權、空間管理模式，連帶那一片字海也難以重現。
「如果沒有了文字，我們沒有了什麼？」看過展覽，或許會得到答案。
- 香港賽馬會社區資助計劃 — 社區文化遺產保育計劃
- 城市字海 – 香港文字景觀展覽
- 開幕日期：2月18日
- 時間：下午3時
- 展覽日期：2月18日 至 4月1日
- 時間: 星期二至六 上午10時至下午1時；下午2時至下午6時
- 地點: 長春社文化古蹟資源中心 香港西營盤西邊街36A後座
