義務教學為覓新一代接班人 蔡達耀傳承紮作文化
時代變更，不少昔日人們賴以維生的傳統工藝，已隨着老師傅的退休逐漸式微。年近花甲的蔡達耀，家族經營綢紗公仔生意並自學紮作技藝，今日為生計而從事其行業，但內心對傳統文化的堅持，驅使他孜孜不倦繼續義教紮作，分文不收的背後，除了為覓得新一代傳承衣缽，更想保存中國的傳統節慶文化。
人稱「Sam哥」的蔡達耀，家族本來經營綢紗公仔生意，更一度外銷海外華人社區。Sam哥自小耳濡目染，從父親身上學會製作綢紗公仔，「小時候見父親造得過癮，於是自己學着也造了個胚（綢紗公仔雛形），父親見我造得不錯，就把造公仔的技術都教給我」。
為生計轉行結束家族業務
綢紗公仔是中國傳統節慶祭品之一，亦是製作花炮的重要配件，Sam哥因家族業務關係，常與紙紮師傅接觸，漸對紮作行業產生興趣，遂向相熟紙紮師傅求教，無奈對方以他年少為由拒絕，「師傅不教，我唯有在旁邊觀察偷師，自己學着做」，日積月累下功多藝熟，製品質素與專業相去不遠，「不過沒有他們懂得節省材料，例如人家用四條竹蔑，我可能要六條，不像專業師傅的十全十美。」
不過，隨着社會發展，傳統文化和節慶漸被淡忘，加上老一輩師傅陸續退休，祭品行業逐漸式微。Sam哥接手綢紗公仔生意後，直到了九十年代初，因未能維持穩定收入，只好忍痛結束家族業務轉行，免為生計擔心。
為了將紮作工藝傳承後世，Sam哥義務教授中學生基本紮作技巧，全部不收分毫。學生完成的十多件花燈作品，早前在西營盤長春社文化古蹟資源中心展出。Sam哥表示，紮作行業沒收入保證，根本不會有年輕人入行，他希望徒弟學成後不要半途而廢，任由這手工藝生疏，「做紮作一定要有耐性，否則不就浪費我的心機？！」
紮作祭品由內地機器製造
他又坦言，紮作行業的老師傅「十個有九個已經不在〈人世〉」，現時的大型節慶使用的祭品，多是由內地機器大量批發製造，甚少來自本港供應，以花炮炮架為例，「一些細舖還可以自已做兩、三個小的」，花炮上的綢紗公仔也是「祖國製造」，Sam哥批評它們不依傳統式樣，「像紫微正照的公仔，我們傳統是光着雙腳的，但內地製的就莫名其妙地穿上了鞋。」同樣在農曆七月舉行的盂蘭節，其主要祭品「大士王」亦因體積龐大，要在內地預先製件，運抵香港後再組合成形。
適逢別稱七姐誕將至，Sam哥為展覽特地紮出「七姐盆」及「七姐衣」，是為昔日女子祈求姻緣的祭品，「以前的女仔流行拜七姐，會組成七姐會供錢造個靚的七姐盆」，他憶述，過去每逢七夕，樓宇內幾乎每層都有七姐盆，設計各式各樣，女士都以此爭艷鬥麗，好不熱鬧。Sam哥笑說，希望藉此尋回這些歷史片段，讓現代人重新掀起拜七姐的「流行」，「我不希望這些歷史一直淡化下去。」
