長春社文化古蹟資源中心前身 — 西約方便所 (圖片為網上轉載)
長春社文化古蹟資源中心位於西營盤西邊街西區社區中心後座。建築物本身是一所二級歷史古蹟，最早期為西約方便所，後來贊育醫院建立後改建為醫院的員工宿舍，戰後亦曾作為社會福利署的庇護工場， 2005年，由本中心進駐成為一所文化古蹟保育中心。
在一連三期的季刊報導中，我們將回顧本中心在不同階段的發展過程，令讀者能更深入瞭解中心的歷史。
西約方便所的建立
香港自1894年起發生了嚴重的鼠疫，由於太平山街及西營盤區由於聚居了大量華人，人口非常稠密，導致鼠疫迅速傳播。為了有效防治鼠疫，港督卜力於1903年在西營盤區試行一次大規模的實驗計劃，試圖改善西營盤的居住環境質素及增加醫療設施以減低鼠疫的傳播，西約方便所的概念在此時便應運而生。
當時西營盤東至西面的東邊街及西邊街，南至北面的第二街及第三街為人口最集中的地方。這個區域內一共有房屋253所，居民7701人。第二街及第三街的樓宇大部分都不符合當時《公眾衛生條例》規定，狹窄及惡劣的居住環境導致病毒能迅速傳播，故此在鼠疫橫行時成為當時其中一個重災區。
港督卜力於1903年4月13日巡視西營盤後，宣佈在該區成立「街坊會」組織，由「西約街坊會」發動地區的清潔行動，更在第三街租用了83號的房屋改裝成為醫院，不過後來由於設施簡陋，於是在「西約街坊會」的值理商議後，由政府協助在第三街購買內地段105號的土地用作興建新醫院。
醫院於1909年建成，名為「西約方便所」，除了給予染病病人休養的地方外，更決定以中藥治療疾病，對於控制鼠疫的傳播有顯著的作用。故此在長春社文化古蹟資源中心的大門旁邊，有一碑文在方便所開幕時留下，名為「西約方便所記」，首句「時疫之禍香港之民也十數易寒暑矣」反映當時鼠疫在香港流行了至少10年，同時亦令我們知道鼠疫對香港的影響甚為深遠。
下期我們將探討西約方便所如何改變為贊育醫院的員工宿舍，請繼續留意本中心的季刊報導。
