【城市字海】遊走西營盤看名家墨寶 從手寫招牌看見「人味」
- 「摘去鮮花，然後種出大廈」市區重建，與舊樓共存的老招牌亦一併消失。找路以外，有誰會捨棄小小熒幕的世界，抬頭看滿天手寫招牌？一個老招牌，背後是一個手寫匠、一個造字師傅與店舖交錯的香港故事。
- 抬頭吧，長春社文化古蹟資源中心（CACHe）帶你遊走西營盤一片招牌海。
- 攝影：陳嘉元
一街書法名家？文人題字 招牌聲價十倍
常說老區都是寶，置身西營盤，抬頭看，全是名家的墨寶。
電腦排版出現前，印刷字難以放大，各行各業的招牌得要找文人或字匠題字。所謂「一字值千金」，大舖財厚，多找來名書法家題字，於是店舖名外，必加「區建公題」之類，使有眼不識泰山的人都知「啊！原來是名人提字！」，既收宣傳之效，而加了這四個字收費也會便宜一點。
香港老招牌多用北魏碑體
香港的老招牌多用北魏碑體書寫，與內地、台灣等華文地區不同。戰後，由擅於寫北魏碑體的書法家區建公、蘇世傑帶起此風氣。北魏體筆畫分明、用於招牌上易分辨字體，因其實用而大受歡迎。當中文人卓少衡的北魏體別樹一格，字體不會太平穩，如「務」字筆劃雖多，亦不會一片模糊，而力字一撇更伸延至左邊，如今卓少衡字跡難尋。要能親暏其字跡，請到西營盤一趟。德成印務於1967年遷入西營盤，銅字招牌逾50年歷史，小小店舖如何請得起卓少衡？梁耀成（CACHe項目主任）指，原來店主父親與卓少衡份屬好友，老友不只友情價，更是分毫不收。
小店請不起名書法便請來街邊的寫字匠，直接爬梯手寫大字，寫招牌也寫對如聯般的廣告。做生意講求好意頭，故店舖多用白底紅字，喜慶紅夠旺。招標的字先用乳漆打底，所以能長期防水，所以常出現「底甩字不甩」的情況。
專人「省令招牌」？威水中醫三個招牌
「趙醒楠有落！」說的是屹立朝光街40多年的趙醒楠跌打館。此館於區內相當有名氣，由已故南華足球隊隊醫趙醒楠所創立。單從門面看，已感受當年的氣派，雲石外牆，銅字招牌。
俗語有云「省靚個招牌」，原來招牌有專人「省」。金屬字立體外形和光亮外面予人感覺高貴，受酒樓、酒店、金舖等高檔次行業歡迎。「要靚要付出代價」，梁耀成解釋，「以前有人專負責定期用省銅水「省靚招牌」以維持光澤，又或者由學徒做。」從前，西營盤每個百厭小伙子，大概都嗅過那陣跌打酒味。新世代不再跳跳扎扎，只在補充練習掙扎，昔日繁華不再，招牌沒人「省」，銅字氧化，早變得黑黑沉沉。趙醒楠去世，醫館由兒子打理，掛上巨型黃底紅字的電腦字招牌，老遠也看見，另一名兒子在旁開了西醫診所，形成新與舊、中醫與西醫三個招牌鼎立的局面。
屬於香港的文字工場
為何只有大舖才會做銅字招牌？因為過程繁複，成本較高。以前的新填街和上海街是文字工場，銅字師傅先到砵蘭街找寫字匠寫招牌，相熟的寫字匠會把字的筆劃「打碎」，讓師傅多用碎料（把字剪裁後剩下的材料），以減少成本。再到上海街找植字公司印刷，最後到新填街五金店買銅料，才去打磨或焗油公司。
新搬入的公司自行為招牌加上圖案。
西醫用三角型招牌？白底黑字形象夠專業
走過街頭，忽然看見兩層樓高的位置有三角柱招牌，本以為不見得光的行業，梁耀成解釋，反是代表有西醫駐診。何以用三角形？梁耀成指無從稽考。不過，西醫的招牌總是迷你型，老人家要走近才看到，只因以前醫委會有專業守則規定，一樓的西醫診所招牌不得超過10平方呎，高於一樓不得超過13平方呎，以防同行競爭。而且，西醫招牌基本上只用白底黑字，以保持專業形象。梁耀成指這座唐樓的二樓以往有西醫診症，「你看那個三角形就是西醫的痕跡，新公司搬入去後，覺得招牌有趣便自己加了圖案。」
海報取代招牌 一張海報三種字體
80年代末，電腦、排版軟件普及，改變文字和招牌的生產模式。梁耀成揚手指着正街街市的海報，一張海報竟有三種電腦字體，「設計師可能覺得靚就用，不像寫字匠，他會想是誰看、如何看得舒服，什麼行業用。」看過充滿個人特色的手寫招牌，忽爾看見電腦字體，竟覺不慣，手寫招牌一筆一劃背後也有思量過，所以手寫招牌才有「人氣」。
同一條街 一邊冇招牌 一邊百花齊放
走到皇后大道西舉頭看，招牌蔽日，滿天星羅棋布，那是以前的故事。文明能壓碎，情懷不衰？的確即使戰時前的唐樓拆卸，仍有不少招牌橫霸天空。不過，2010年，政府收緊管制，若安裝於大廈外牆的招牌大於10米，須找建築師出則外，店主須定期重新檢查招牌，梁耀成認為有點荒謬，「近年西營盤多了大型樓盤進駐，租金不停升，你叫他們花幾萬元出則？找人檢查？店舖連可以捱到幾時都不知，所以任由政府拆下招牌，好多隨便用電腦字體的招牌便罷了。」
最後一站，梁領我們走到西營盤第二街。一條街，左右彷如兩個時空，「左邊住全是舊樓，所以你見到LED招牌、電腦字、銅字、手寫字什麼都有；右邊是縉城峰，稱不上是街道，因為沒什麼店舖，不可能有橫向的招牌，你貼一張紙，一個易拉架都要問過管理公司。街道變得不是大家的。」梁慨嘆，「有個在澳門的大型芬達霓虹燈招牌，很多年了，後來被香港人買下收藏在展覽。我看了，沒有什麼感覺。因為那個招牌是要掛在澳門街上，見證年代轉變，所以澳門人才那麼有共鳴啊。」
「人端字正」，一個人的字可反應他的性格。現在遊走街頭，看到銅字招牌，不用問老闆，便知道店舖規模不錯、有點歷史，一個招牌便說了它的過去。
正如黃凱欣（CACHe傳訊經理）在「城市字海」展覽開幕時說：「手寫招牌最好的展場不是這裡（CACHe展場），而是這座城市、這條街道。為什麼我們只能在荷里活電影、明信片才看到香港招牌呢？」
- 城市字海 – 香港文字景觀展覽
- 時間：星期二至六 上午十時至下午一時；
- 下午二時至下午六時（星期日、一及公眾假期休息）
- 逢星期六有導賞團
- 日期：2017年2月18日 至 4月1日
- 地點:：長春社文化古蹟資源中心 香港西營盤西邊街36A後座
- 參考資料：《城市字海－香港城市景觀研究》長春社文化古蹟資源中心
