以舊課本為餌
展覽場地被布置為一個課室，有黑板、教師及學生用的桌椅，還有現在於學校幾近絕跡的電視櫃，櫃中的電視重複播放著以往的教育電視節目，時間一下子回到學生年代，是1980、90年代學校的氛圍。場內學生桌上所展示的，有比這個場景還要老的舊課本，最舊的要數到1950年代尾，都是劉智聰的收藏。「我希望透過這些舊課本，得到更多有關於香港的資料，繼續認識這個地方。」
欣賞70年代手繪插圖
劉智聰着我們以全名稱呼他，笑言大家會更投入於學校課堂的設定當中。其實環繞身邊的舊課本、教學用模型、文具、掛畫海報，加上電視播放教育電視的聲音，早已將參觀者的時間推回到小時候的上學時光，只是現在少了追趕成績的壓力，看?眼前的課本反而感到更加親切溫暖，不管你我有沒有讀過桌上展示的那一個版本。劉智聰會透過不同渠道去收集舊課本，例如天光墟、古物店、網絡商店，甚至是垃圾站拾到，亦有朋友相贈，最舊的一本收藏是清光緒年間的出品。
「我不是追求年代久遠的課本，主要收集的是1960至1980年代的出品。」這三十年間出版的課本，可算是面貌改變最多的時間。由1960年代黑白印刷，到1970年代漸漸轉為彩色，而1980年代有所謂「傳真版本」，即是有相片輔助，與香港的變化同步精彩。「我認為70年代的書本最漂亮，它的美學最能吸引我。那些課本內用水彩繪成的圖畫，隨?時代變化就那不回來，是種獨特的風味。相片用於介紹實物時的確是個好方法，但如果要表達一些抽象的東西，例如是朋友間相親相愛，就以繪畫插圖為最好，有畫師的演繹及處理在內，可以容易帶出氣氛。以相片表達，找兩個不是演員的小朋友在演戲，絕大部分都一定是非常『膠』。」
從參觀者身上聽故事
「膠」在這裏意指生硬，亦有一點傻的意味。劉智聰不只一次說自己儲舊課本傻。「我喜歡舊東西，亦喜歡舊區、舊建築。十多年前開始儲舊書本是認為它體積小，以為可以節省位置。覺得範圍太大，就收窄到校園相關的書本。」從事視覺藝術創作、現時於學校任教視覺藝術的劉智聰，最初以課本視覺有特色與否作為決定應否收藏的條件。「之後發現純文字課本雖然悶，但內裏的資料有價值，又開始收藏。後來又覺得只有課本不夠，希望可以有實物去一拼展示才夠完好，愈收愈多、類別愈來愈闊，就租了個倉庫去安置。幸好去年申請到灣仔富德樓其中一個單位，能夠做到實體展示館，否則就會變成只能收藏而自已都不能夠欣賞，收藏品只能夠一直封在倉庫。」
展覽館開宗明義叫做「舊課本展示館」，參觀者當中最多的是成年人與他們的爸爸媽媽。劉智聰說小朋友來到展示館會覺得很「危險」，因為全都是課本。成年人與他們的父母來到，就可以找到以往的記憶。「開館時我希望自己盡量在場，可以與參觀者交流。遇到的人，包括當年有讀過展示課本的學生、用來教書的老師、編寫過課本的書商及員工。我雖然收藏舊課本，但坦白說沒有時間每一本書都讀一遍，所以每位來到的參觀者都是我的導賞員，從他們身上知道有關於課本的事。」
不靠課本了解生活
以為專門收集舊課本的劉智聰必會認同課本傳授知識的能力，但原來他在求學時期覺得課本不能讓他認識這個社會。「老師可以透過課本教導你生活上的事其實不多，很多時候其實老師就連自己的生活亦未處理好。我知道書本只是個工具，你下課時面對的才是真實的世界，上課時老師告訴你的是個模擬的世界，甚至是不真實的。」小時候住在長洲的劉智聰，是當時少數往返香港上學的長洲人，可能是每日在路上所見所聞，形成他這個看法。
「我差不多每日乘船到中環，1980年代的中環變化很大，不停填海，碼頭移來移去，建築物興建。在路上行走，沒有時間去看漫畫、去玩遊戲機，只有不停地觀察四周的事物與變化。我由小學開始都不太會讀書，反而希望到處走走，從觀察中認識這個世界，生活才是個博物館，應該用自己的方法去尋找生活。」
以古鑑今認識社會
當日對課本毫無好感，今日卻成為收藏舊課本、開辦舊課本展示館的人。劉志聰對課本的感覺亦有所改變。「到今天，我再不用理會考試制度，用自己在生活當中學習到的智慧去讀這些課本，不為考試成績，只是用來關心及認識我們生活的城市，就有另一種價值。 」在舊課本當中找到的資訊，無論是直接或者間接描寫，都可以令我們更了解香港。「其實課本很多時都會因為出版社的背景，或者因為政府的課程指引而作出不同程度的演繹，為了滿足不同的條件去編寫。」
現時劉智聰所做的，是以舊課本為餌，希望從參觀展覽者身上得到資訊，去認識當年的社會及生活。「我認為生活智慧、口述歷史才是我們能夠運用的知識。這些才是應用科學。」這些拋磚引玉得來的資訊，不只是生活知識，更是最接近事實的生活記錄。一直以社會為題材創作不同視覺藝術作品的劉智聰，說舊課本的收集、整理、展示，都是自己為藝術創作搜集資料的其一個方法。
「有人問我認識香港重要與否，我認為是重要的。今天我們在社會要面對的事，一定因為以往發生過的事而引起。如果你不認識可不可以繼續生活？可以。香港人要為生計嘛。但如果你知道多一點，你就可以清楚看得到社會的轉變，如何影響到今天的發展。」
