今夜霓虹燦爛

閃亮的繁榮夜市，刺眼的LED招牌，把不太暗的晚上，照得更明亮。激光燈、LED是這土地的新光源，就如新香港人一樣，進取得來帶點霸氣。而那些傳統的招牌霓虹燈，則在黑夜中低調地亮著。霓虹燈好像走入了末路，本地霓虹燈師傅楷哥說，實際生產訂單的確不比上世紀，但這本土工藝未死，有心人要堅持令霓虹常亮。

踏入葵涌的工廈，這間63年歷史的本地霓虹燈一哥「南華霓虹燈電器廠」，是現時香港唯一仍在本地自設工場的霓虹燈企業，而最後一代的霓虹燈師傅尚餘數人，擁有30年造霓虹燈經驗的胡智楷（楷哥）兩年前加入南華，在電光、火力和五光十色中，繼續這門香港輕工業，工藝急求有心人傳承。霓虹玻璃能屈能伸，猶如人生。

末代霓虹師

一份暑期工，令楷哥人生最美好的時光也投放進霓虹燈中。80年代，楷哥爸爸帶他入行，「當時我得17歲，中學未畢業。阿爸做開霓虹燈安裝，介紹我去廣告公司做屈玻璃，整霓虹燈廣告牌」，一屈就30年。當年工場訂單多、工人多，無師傅坐定定教新丁入門，楷哥在旁邊學師，「搵啲斷咗嘅霓虹光管，切頭切尾，重新接駁成4呎直管，當新嘅一樣來學扭字。」楷哥18歲時，就跟住廣告公司老闆去台灣創業，又留在當地做散工4、5年，台灣也碰上霓虹燈最好景時期，工作a停不了。90年代，楷哥返港和好友創業，接下最難忘的訂單，就是替中銀大廈做外牆的三角形霓虹燈，「錢搵得最多，但又使得最快」。因為燒玻璃，工場長期超高溫，三個兄弟四季打大赤膊，仿如高溫烤鮮肉。

霓虹燈業傳統上都是「佬」的行業，他記得行內僅有一個「瑜姐」專門做抽真空的，不過她已約60歲，或許也退休了。

好日子不再見？楷哥覺得，60到90年代是霓虹盛世。盛世沒落的開端始於90年代港商湧往大陸開廠，到2000年LED燈科技成熟，再連同屋宇署2013年實施的違例招牌檢核計劃，彷彿催趕霓虹燈早日關燈退休。行內師傅難求，楷哥約兩年前由自由身霓虹製作，轉入南華做全職，也幫長春社文化古蹟資源中心搞工作坊，傳承這手藝。

霓虹燈一哥唔易做

說到霓虹燈，一定要介紹燈界一哥「南華霓虹燈電器廠」，1953年由當時只有27歲的譚華正創立，從樓梯底小店做起，發展到「霓虹光管大王」，用材來自美國，堅持品質。霓虹燈最旺的時期，南華把霓虹燈製作分部門，有美術部專人設計，又有漆匠、電燈、搭棚等師傅。楷哥說，當時屈好一個字交給下一手抽真空，再由另一人接「燈頭」，流水作業。

不過，市道未如往日，師傅也要one man band，有時也會倒楣地遇上棘手客仔，楷哥話：「例如有啲貨做完，個客話唔鍾意就唔收貨，有時更加連錢都追唔返。」霓虹燈近年受到藝術家的偏愛，不少人上門請求做出細件的作品，易展覽，又搶眼。不過，同樣也有棘手藝術家，好似一枝枝的立體花做好了，但設計本人覺得花柄太長，需要修改，可是已完成真空處理的霓虹燈是不能修改的，結果還是再做一批「短腳版」。

雖然霓虹燈由大廣告變成細飾物，但它的美感仍然為人所欣賞，未來做出更多立體霓虹作品是楷哥的大計，用創意挽救霓虹燈的未來。南華作品最常的「展區」，就是長長的彌敦道，用5元去坐巴士，坐頂層就可以賞「展品」。

霓虹燈製作工作坊

為了更實際了解霓虹燈製作，記者拿了公司的logo去試玩，楷哥用了大約90分鐘，一支直直的玻璃綠色光管變成橙色《新假期》飛機，大家可以去我們網頁睇下有幾堅。而長春社文化古蹟資源中心（CACHe）獲賽馬會慈善信託基金捐助，每季舉辦傳統手藝工作坊，有師傅教兩手兼講故仔。每次工作坊都火速爆滿，大家可留意CACHe日後最新消息。

CACHe 網址：cache.org.hk
查詢：2291 0238